 1999.4.25 ・◆・A-Oku
「まずはどっちからだ？」 「わたしがやります。」 少女はコインを手に真剣な表情でグラスを見つめた。 （こぼれないでよ…） コインはゆらゆらとグラスの底へと沈んでいく。セーフ。次は青年の番だ。 「お嬢ちゃんもなかなかやるな。」 手に取ったコインをそっとグラスに近づけていく。 少女は両手で頬杖をついてそれを見ていた。 「オスカー様はいつも女の方とこういうことをしていらっしゃるんですか？」 ポチャン。 音を立ててコインがグラスに沈み、その反動で液体が容器からこぼれ出た。 「…お嬢ちゃん。」 「私の勝ちですね。」 くすくすと少女が笑う。対する青年は憮然とした表情だ。 「今のは卑怯じゃないのか。」 「勝負は時の運。勝ちは勝ちですもん。」 （でも、これくらいで動揺するなんてオスカー様ってホントは…） 青年はグラスを手に取り、中の液体を一気にあおった。 「もう一回やろう」 「えー」 少女は不満の声をあげた。青年は頭を下げた。 「育成はちゃんとやる。だから、もう一回。」 少女はわざとらしく腕組みをした。 「どうしよっかな…」 「お願いします。」 青年はさらに深く頭を下げた。 「うーん……。いいですよ。」 「ありがとう。お嬢ちゃん。」 再び、グラスにワインが注がれて勝負が始まった。 「何故だっ。」 青年は頭をかかえた。 「ふふふっ。これで４連勝ですよ。」 少女は満面の笑みを浮かべている。 「…お嬢ちゃんは随分と強いんだな。」 「どこかの守護聖様に鍛えられましたから。」 「…これで最後だな。さすがに１週間連続で育成するのはまずいだろう。」 瓶の中身、最後のひとしずくまでがグラスに注がれた。 この勝負、勝ったのはどちらだったでしょうか？ Ａ．アンジェ O．オスカー |