Minuit Menuett

1999.7.31 ・◆・ A-Oku

　以前から、彼女に泣かれると弱い。
（実際はともかく）『数多くの女を泣かせて来た男』と言われているにも関わらず。

　目の前で「帰りたくない」と泣いている彼女を前にオスカーは途方に暮れていた。
一度、ひらかれた涙腺はそうそう簡単には閉じてくれないらしい。
「イヤだぁ…、ぐすっ」
　このまま行けばお得意の『大嫌い』発言が出るに違いない。
仲直りするのは嫌いじゃないが、そう言われてしまうのは…結構辛いものがある。

「…オスカーさまなんて…」
「ああ、もう、わかった、わかったから」
苦虫を噛みつぶした、というより他にない表情でうつむく彼女の肩に手を置いた。

「ホント？」
途端にパッと顔を上げる彼女。今泣いていた金の小鳥がもう笑っている。
「ああ、本当だよ。」
結局、オスカーは彼女の泣き顔にも笑顔にも弱かった。

・◆・

「じゃ、とにかく、それを飲んだら寝ること。いいな？」
「はい…」
ホットココアを手にしたアンジェリークは神妙に頷いた。

「それから、寝室に入ったらきちんと鍵を掛けること。俺は隣の部屋にいるからな」
「えっ…。いっしょ、じゃないの？」
「別といったら別だ。」
青年は普段の言動とは裏腹に、この辺が妙に堅かった。

両手でカップを持ち、上目遣いで青年を見る。
「それに…別に…カギ閉めなくても平気だけど…？」
そう、云った途端ギロッと睨まれてしまった。さすがに氷の視線が痛い。
「それなら、俺がこの館を出てゆく。」
「わ、判りました。閉めます。絶対閉めますっ！」
ちょっとの間、よそ見していたアンジェリークはあからさまにホッとした青年の顔を
見逃してしまっていた。

「それじゃ、おやすみ」
「…おやすみなさい」

ウィンクひとつ残し、青年は部屋へ消えた。

・◆・

　壁一枚を隔てた向こう側にいる。
なのに、今まででいちばん、遠い…

「よしっ」
握り拳ひとつ。
からだ、ひとつ。
軽やかに飛び出した。

・◆・

「いったい、俺にどうしろって言うんだ…」
隣室では頭をかかえる男が約一名。
（明日だぞ、明日。）
明日になれば、彼女は名実ともに自分のもとへやってくる。
なのに、今の状況は何なんだ？
朝が来るまで自分の理性が保つかどうか、それが一番の問題だ。

「きゃっ」
ガタガタガターン。
外で派手な音がした。

ため息ひとつでたちあがり。
バルコニーのドアを大きく開いた。

・◆・

「何、しているんだ」
「こ、こんばんは…」
そこには
どう見ても窓を乗り越えてきたとしか思えない彼女と、
どう見ても蹴り飛ばされたとしか思えない散乱した植物が

沈黙が恐くて彼女は口を開く。
「た、たまにはオスカーさまのまねをしてみようかな～、なんて…」

青年は黙ったまま。
「ひょっとして…怒ってますか…？」
下から覗き込みように話しかける。

青年は手を差しのべ、
その手をとった彼女を抱き寄せる。

「オ、オスカーさま！？」
抱きしめられているから、表情は判らない。
話してくれないから、どんな気持ちか分からない。

しばらく、そうしたままでいたら…

「…君が俺を殺すんだな…」
不意に青年が彼女の耳元でつぶやいた。

「えっ…？」
あわてて見上げてみたら、その分強く抱きしめられた。

「…完敗だよ。俺の…アンジェリーク」
ようやく、ゆるめられた腕の中で彼女は微笑んだ。
「大好きです…オスカーさま」

・◆・

「アンジェリーク。でも、頼むからそういう危険な真似は止めてくれ…心臓に悪い」
「…あの、でも部屋…。カギかかっちゃってるんですけど…」
「なっ…」

…朝はまだ遠い…

　　　　　　

・◆ FIN ◆・

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